만화는 휴대폰과 인터넷의 성장과 다같이 빠르게 발달해온 디지털 만화 콘텐츠로, 새로운 세대의 문화 트렌드를 대표하고 있다. 대부분 테블릿과 똑같은 스마트폰 기기에서 스크롤을 통해 한 장면씩 감상할 수 있어, 원래의 책이나 잡지에 실린 웹툰과는 다른 방법의 몰입감을 제공합니다. 특이하게, 이처럼 형식 덕에 긴 이동 기한이나 짧은 휴식 기간에도 간편하게 즐길 수 있어 독자층이 폭넓게 형성되고 있습니다.
요즘 웹툰은 그 자체로 적극적인 플랫폼 산업을 이루고 있고, 여러 장르와 설명들로 구성되어 누구나 가볍게 접근할 수 있습니다. 로맨스와 스릴러, 판타지, 코미디는 물론 SF와 정치 풍자 등 다양한 주제가 다루어지면서 남녀노소를 상관없이 사랑받고 있을 것입니다. 저런 자유로운 콘텐츠의 다양성 때문에 개인의 호기심사에 맞게 고를 수 있는 폭이 넓어졌고, 작가들도 독창적인 아이디어를 만화를 따라서 표현할 기회를 얻고 있습니다.
만화 비즈니스의 발달은 다체로운 미디어 사업으로도 영향을 미치고 있을 것이다. 인기 있는 웹툰은 영화와 드라마, 애니 등으로 재창작되어 새로운 방법으로 소비됩니다. 특출나게, 대부분인 팬을 보유한 웹툰이 드라마나 영화로 제작되면 원작 팬뿐만 아니라 새로운 관객층까지 끌어들이며 성공을 거두기도 합니다. 이 공정에서 만화는 단순하지 않은 웹툰을 http://www.bbc.co.uk/search?q=무료웹툰 넘어 강도 높은 IP(Intellectual Property) 자산으로서의 가치를 지니게 되었습니다.
그런가하면, 만화는 글로벌 시장에서도 크게 인기를 끌며 국내에서 우리나라 만화를 스스로 번역해서 제공하는 플랫폼들도 불어나고 있을 것입니다. 이로 인해 웹툰은 단순하지 않은 해외 콘텐츠를 넘어 국제적 팬층을 형성하고 있으며, 우리나라 콘텐츠의 전형적인 수출 품목 중 하나로 자리매김했습니다. 이처럼 글로벌화로 말미암아 다양한 언어와 문화권을 아우르는 만화가 출시되고, 서서히 더 다수인 사람들이 만화를 즐기고 있습니다.
결국 웹툰은 디지털 블랙툰 테크닉의 발전과 함께 진화하는 콘텐츠로, 과거에는 가상현실과 AI(인공지능) 같은 첨단 서술과 융합하여 확 새롭고 독창적인 형태의 콘텐츠로 발전할 확률이 큽니다.